একতাই বল' বা 'একতা ও শক্তি'-র ওপর সেই বিখ্যাত এবং চিরন্তন নীতিশিক্ষার গল্পটি নিচে দেওয়া হলো। এই গল্পটি শিশুদের শেখায় যে মিলেমিশে থাকলে কতটা শক্তিশালী হওয়া যায়

 একতাই বল' বা 'একতা ও শক্তি'-র ওপর সেই বিখ্যাত এবং চিরন্তন নীতিশিক্ষার গল্পটি নিচে দেওয়া হলো। এই গল্পটি শিশুদের শেখায় যে মিলেমিশে থাকলে কতটা শক্তিশালী হওয়া যায়।

বুড়ো চাষী আর তার চার ছেলের গল্প

এক গাঁয়ে এক বুড়ো চাষী বাস করতেন। তাঁর ছিল চার ছেলে। ছেলেরা যেমন জোয়ান, তেমনই ছিল তাদের গায়ের শক্তি। কিন্তু সমস্যা ছিল একটাই—তারা সারাক্ষণ নিজেদের মধ্যে ঝগড়াঝাঁটি করত। সামান্য বিষয় নিয়ে তারা মারামারি করতেও দ্বিধা করত না।

বুড়ো চাষী ছেলেদের এই স্বভাব দেখে মনে মনে খুব কষ্ট পেতেন। তিনি জানতেন, এভাবে নিজেদের মধ্যে বিবাদ করলে যে কেউ এসে তাদের ক্ষতি করে দিয়ে যেতে পারে। তিনি অনেক বুঝিয়েও ছেলেদের মিল করাতে পারলেন না। অবশেষে, জীবনের শেষ দিনগুলোয় তিনি ছেলেদের একতা ও শক্তির এক বড় শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

একদিন তিনি চার ছেলেকে একসাথে ডেকে পাঠালেন। ছেলেরা এলে তিনি তাদের সামনে এক আঁটি শুকনো লাঠি রেখে বললেন, "তোমাদের মধ্যে কার সবচেয়ে বেশি শক্তি আছে আজ আমি দেখতে চাই। তোমরা একে একে এসে এই লাঠির আঁটিটা না খুলে একসাথে সবকটি লাঠি ভেঙে দেখাও।"

প্রথমে বড় ছেলে এগিয়ে এল। সে নিজের সব শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল, কিন্তু আঁটিটা ভাঙতে পারল না। এরপর মেজো, সেজো এবং ছোট ছেলেও একে একে তাদের গায়ের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল। কিন্তু লাঠিগুলো একসাথে শক্ত করে বাঁধা থাকায় কেউ সেটিকে একটুও বাঁকাতে পারল না। তারা সবাই হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "বাবা, এটা অসম্ভব! এতগুলো লাঠি একসাথে কেউ ভাঙতে পারে না।"

বুড়ো চাষী তখন মিটিমিটি হেসে বললেন, "আচ্ছা, এবার তোমরা আঁটির বাঁধনটা খুলে ফেলো। তারপর প্রত্যেকে একটা করে লাঠি নিয়ে ভাঙার চেষ্টা করো।"

ছেলেরা বাঁধন খুলে যার যার হাতে একটা করে লাঠি নিল এবং খুব সহজেই মট করে এক টানে লাঠিগুলো ভেঙে ফেলল। তাদের একটুও কষ্ট হলো না।

তখন বুড়ো চাষী তাদের কাছে ডেকে পরম স্নেহে বললেন, "বুঝতে পারলে ছেলেরা? এই লাঠিগুলোর মতোই তোমাদের আসল শক্তি। তোমরা যখন এই লাঠির আঁটির মতো একসাথে মিলেমিশে থাকবে, তখন বাইরের কোনো শত্রু তোমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু তোমরা যদি নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করে এই আলাদা হয়ে যাওয়া লাঠিগুলোর মতো একাকী হয়ে যাও, তবে যে কেউ তোমাদের খুব সহজে ভেঙে বা ধ্বংস করে দিতে পারবে।"

বাবার এই জাদুময় শিক্ষা ছেলেদের মনে গভীরভাবে দাগ কাটল। তারা নিজেদের ভুল বুঝতে পারল এবং সেদিন থেকেই সব ঝগড়াঝাঁটি ভুলে চার ভাই একসাথে মিলেমিশে থাকার প্রতিজ্ঞা করল।

গল্পের শিক্ষা (Moral): একতাই বল (Unity is Strength)। একসঙ্গে থাকলে কোনো বিপদই আমাদের ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু আলাদা হয়ে গেলেই আমাদের পতন নিশ্চিত।

---